Le choix d’une serre pour votre jardin représente un investissement important. Entre les modèles en plexiglas et ceux en polycarbonate, la décision peut s’avérer complexe. Ces deux matériaux offrent des caractéristiques différentes qui influenceront directement votre expérience de jardinage. Analysons leurs spécificités pour vous aider à faire le meilleur choix selon vos besoins.
Quelles différences entre une serre en plexiglas et en polycarbonate ?
Le plexiglas (ou PMMA) et le polycarbonate sont deux plastiques transparents souvent confondus, mais leurs propriétés diffèrent considérablement. Le plexiglas, plus léger et moins coûteux, offre une transparence exceptionnelle proche du verre. Le polycarbonate, quant à lui, se distingue par sa résistance supérieure aux chocs et aux intempéries.
La différence fondamentale réside dans leur structure moléculaire. Le plexiglas possède une composition homogène qui lui confère sa clarté remarquable. Le polycarbonate, généralement proposé en plaques alvéolaires pour les serres, contient des chambres d’air qui améliorent son isolation thermique.
Une serre en plexiglas laisse passer jusqu’à 92% de la lumière, contre 80-85% pour le polycarbonate. Cette légère différence joue un rôle crucial pour certaines cultures exigeantes en luminosité comme les plants de tomates ou les orchidées.
Prix et durabilité : comparatif entre serres en plexiglas et polycarbonate
L’investissement initial constitue souvent un critère décisif dans le choix d’une serre. Les prix varient considérablement selon les dimensions et la qualité des matériaux.
- Une serre en plexiglas de qualité moyenne (4m²) : entre 300€ et 600€
- Une serre en polycarbonate de même taille : entre 400€ et 800€
- Installation professionnelle : comptez 150€ à 300€ supplémentaires
- Accessoires (étagères, système d’irrigation) : 50€ à 200€
La longévité des matériaux justifie parfois un investissement plus conséquent. Le plexiglas, bien qu’attrayant par son prix d’entrée, présente une durée de vie inférieure. Il jaunit progressivement sous l’effet des UV et devient cassant après 5 à 7 ans d’exposition. Le polycarbonate traité anti-UV conserve ses propriétés durant 10 à 15 ans, parfois davantage pour les modèles haut de gamme.
Le critère économique doit donc s’envisager sur le long terme. Un modèle en polycarbonate, malgré son coût initial plus élevé, s’avère généralement plus rentable si vous prévoyez d’utiliser votre serre pendant de nombreuses années.
Pour quelles cultures choisir une serre en plexiglas ?
Le plexiglas, avec sa transparence optimale, convient particulièrement aux jardiniers qui cultivent des plantes exigeantes en luminosité. Les légumes méditerranéens comme les aubergines ou les poivrons y prospèrent admirablement.
Cette transparence exceptionnelle favorise également la photosynthèse, ce qui accélère la croissance des jeunes plants. Les semis de printemps bénéficient pleinement de cette clarté qui compense le manque de lumière naturelle en début de saison.
Les orchidées et autres plantes ornementales apprécient la luminosité diffuse que procure le plexiglas. La structure homogène du matériau crée un environnement lumineux uniforme, sans points chauds qui pourraient brûler le feuillage délicat.
Toutefois, cette transparence présente aussi un inconvénient majeur : elle peut engendrer une surchauffe en été, nécessitant une ventilation efficace et parfois l’installation d’un système d’ombrage temporaire.
Quand privilégier une serre en polycarbonate ?
Le polycarbonate s’impose comme le choix idéal pour les régions aux conditions climatiques rigoureuses. Sa résistance aux chocs le rend pratiquement incassable face aux grêlons ou aux branches qui pourraient tomber lors de tempêtes.
La structure alvéolaire du polycarbonate crée un effet isolant remarquable. Cette caractéristique permet de maintenir une température plus stable à l’intérieur de la serre, protégeant ainsi vos cultures des variations brutales. En hiver, cette isolation réduit considérablement vos besoins en chauffage d’appoint.
Les jardiniers résidant dans des zones venteuses apprécieront particulièrement la robustesse des serres en polycarbonate. La flexibilité du matériau lui permet d’absorber les rafales sans se briser, contrairement au plexiglas qui devient fragile avec le temps.
Le polycarbonate filtre naturellement une partie des UV, créant un environnement plus doux pour les plantes sensibles aux rayons solaires directs. Cette caractéristique en fait un choix judicieux pour les fougères, les plantes tropicales et autres végétaux d’ombre ou de mi-ombre.
Qu’en est-il de l’installation et de l’entretien du plexiglas vs polycarbonate ?
Le poids réduit du plexiglas facilite considérablement l’installation pour un jardinier amateur. Les plaques plus légères se manipulent aisément et requièrent une structure porteuse moins robuste, ce qui peut représenter une économie supplémentaire.
Le polycarbonate, légèrement plus lourd, nécessite parfois une aide pour l’installation, mais sa flexibilité facilite l’adaptation aux structures courbes ou originales. Cette souplesse permet également de réaliser des serres aux formes plus variées.
L’entretien diffère également selon le matériau choisi. Le plexiglas exige une attention particulière lors du nettoyage car il se raye facilement. Le polycarbonate, plus résistant aux abrasions, supporte mieux les nettoyages réguliers nécessaires pour maximiser l’entrée de lumière.
En cas de dommage, le remplacement d’une plaque de plexiglas s’avère généralement plus simple et moins coûteux que celui d’une plaque de polycarbonate, ce qui peut constituer un argument en faveur du premier pour les petits budgets.
Quelle que soit votre décision, n’oubliez pas que la qualité de votre serre influencera directement vos récoltes et votre plaisir de jardiner pendant de nombreuses années. Un investissement réfléchi aujourd’hui vous évitera bien des désagréments à l’avenir.